优质的棉花色泽洁白，手感良好，轻轻拉开来的时候有一定弹性，而“黑心棉”看上去有杂质，手感粗糙，用燃烧法鉴别时有刺鼻的气味。

专家介绍，用三种简单的方法就可辨别絮用纤维制品（棉胎、棉垫、枕芯等）的优劣：把纤维棉拉直判断，若棉短绒（长度达不到16毫米）的比例超过15%，说明原料的可纺性能差，不但会穿透面料飘散造成空气污染，而且容易结块起团，影响保暖性能。如果使用的是化学纤维做的棉胎，原料应该是化纤厂生产出来的（而非废烂布、工业废料打成的化学纤维）。这种正常的化学纤维一般色泽均匀，有一定长度（通常在20毫米），没有过多粉尘，弹性较好，没有异味。如果棉絮颜色杂，甚至含有纱头和，很可能是用工业废料经二次加工生产的劣质产品。

黑心棉主要是指短棉絮超标、原料中掺杂工业废料。短棉絮是长度不超过16毫米的纤维棉，由于其体积小、重量轻，很容易穿透棉产品的面料飘浮于空气中，被人体吸入后可能诱发哮喘、呼吸道等疾病；工业废料是指纺织厂、制衣厂在生产过程中用剩的下脚料。另外，旧衣服、用过的棉胎等生活垃圾加工出来的“再生棉絮”一般也被列入工业废料行列。这类劣质棉类制品由于未经严格消毒，很可能成为细菌的“温床”，人的皮肤接触后会受到不同程度的刺激，轻则出现红色斑点，感觉瘙痒，重则会导致牛皮癣等皮肤顽疾。